Охота как неотъемлемая часть природопользования была и остаётся единственным средством регулирования численности диких животных. Ведение охотничьего хозяйства, основанное на рациональном использовании охотничьих ресурсов, возможно только при осуществлении полного и качественного мониторинга за состоянием популяций животных. Целью мониторинга охотничьих животных является конроль, анализ, оценка и прогноз состояния их популяций, что необходимо для выработки управленческих решений, направленных на снижение отрицательных последствий хозяйственной деятельности и оптимизацию охотпользования. Основным компонентом государственного мониторинга охотничьих ресурсов является ежегодный учёт численности. Основным комплексным методом учёта охотничьих животных в России является зимний маршрутный учёт (ЗМУ), который является основным источником получения сведений о состоянии популяций охотничьих животных. ЗМУ применяется для определения плотности населения и численности охотничьих зверей и птиц, ежегодно с января по март. В этом году ЗМУ начнется с 15 января.
Данные, полученные при проведении ЗМУ, лежат в основе определения лимитов добычи, квот и норм изъятия, что обеспечивает относительно рациональное использование ресурсов охотничьих животных.